Melrose, a bath underneath the stars / Melrose, ein Bad unter den Sternen

2011-11-19

I was just two weeks back in Adelaide when I already felt stressed and threaten from my thesis. Things were not going well and I just had too many parameters to change but not much to compare with – in fact: an under-determined equation system. But to tell things before hand, it’s much better now and I don’t care any more about it. I think that I just put to much expectation on myself. The fact that I got a better mark than expected on my first project encouraged me as well. But it is not like I’m lazy now. I’m still in Uni from 8 a.m. to 6 p.m. and then again from 8 p.m. to 11 p.m. but in the evening I mostly do my own personal things.

However, so I was stressed and I decided to run away from Mawson Lakes, with a message to Sue, Freiyas mum. She told me that they will not be in Summertown over the weekend but that they want to go to Melrose and asked me if I not want to go with them. How wonderful, I thought. That is exactly what I need: two days in a really lonely place, with no computer, mobile (because I don’t have a reception there) or what ever. The only electricity I took with me was my single-LED head lamp. Kim and Sue picked me up on Saturday morning. We took our bikes with us and drove three and a half hours to Melrose. This time Freiya and Loki came not with us, because Freiya is still in Philippines with Phoebe and Loki has to write exams. Claire, David and Sue (David’s wife) drove already to Melrose on Friday night.

We had a lovely lunch with bread, crackers, a grilled chicken, marmalade, different cheese, fruits, a fruit cake Claire made, different dips, olives, and and and. We decided to take the bikes and try to reach the next town. Claire didn’t want to come with us and rather wanted to read her book. The track was stony but most of the time quite good. It was not too hot for this time of the year I guess – mild, but still summerish for a German. So I still need to wait till I can experience the big South Australian heat and dryness. But instead of the heat, I got the chance to catch up with something that I haven’t had yet and also didn’t miss much: flies. Every one of us had a family of about 10-40 individuals on their backs. Or face. I had at least three around my head. It’s amazingly annoying if you want to enjoy the ride and something tries to enter your left ear and right nostril.   

just after we met the snake

We didn’t make it to the next town; it was quite to far away. So we turned, saw a fat black snake slithering away from the path and arrived at five in your little cottage. I picked up a geocache on the way. We wanted to meet Kim and Sues friends in the restaurant at 7 p.m. and I used the time to read a book I got from Sue. The book was from Phoebe, who gave it to Freiya, who gave it to her mum when she met her in Brisbane in early October. A true story, an interview, about an old Professor in the nineties who was going to die from ALS: “Tuesdays with Morrie”.  It made me really happy that I got a book from my very good friend from an island I have never been; but I will go there, for sure!

The dinner in the village was very good: I choose a vegetarian pizza, Kim pasta, Claire pizza as well and the rest of us different dishes – I can’t remember what exactly! We went back around 9-10ish and heated the bath tube: The bathtub is a tub next to the garden hose. In order to get a warm bath you need to lit 2 gas cooker underneath it and fill it with water from the hose. Then step and sit on the shale plate in the tube and enjoy your bath. While the other went into the bath I took my camera and wanted to get some last pictures of the amazing Outback-star sky. I’ve already taken some pictures of the field during sunset and have chosen a spot where to take the pictures. The moon was out this night and the stars were less bright then when I was here the last time. 

Melrose, befrore sunset

When I came back to the cottage only Kim and I haven’t been in the tub so I took my flash light and went there. I could smell the gas while I carefully walked over the earthy ground, hang my head light on the bast fence, got naked and stepped into the steaming hot water. The night air was cool and I felt like being in an Onsen: I could hear the rustling of the trees, the night birds cry and when I looked toward the sky I could see thousands of stars greeted by the vapor rising from the tub.

Night sky, short exposure

We drove back, after a morning coffee with friends of Sue and Kim who brought little kitten, and stopped for a short ride on the bikes and lunch. We rode the bikes to a “king tree”: a 400 year old Eucalyptus tree. On our way back we stopped only for a coffee, since everyone became tired. I was reading Phoebes book, while the sun was slowly setting and realized later at home that I have forgotten about my thesis during the last two days.

book from Phoebe and little Kitten

Es verging gerade mal zwei Wochen seit Canberra, als ich mich schon gestresst und von meiner Diplomarbeit verfolgt fühlte. Die Dinge liefen nicht so gut und ich hatte einfach zu viele Parameter an denen ich drehen konnte und einfach zu Wenig womit ich vergleichen durfte – kurz gesagt: ein unterbestimmtes Gleichungssystem. Aber um Dinge vorweg zunehmen: Es läuft jetzt schon viel besser und es kümmert mich auch nicht mehr so sehr. Ich glaube, dass ich einfach zu viel Eigenerwartung auf mich gelegt hatte. Der Umstand, dass ich auf mein erstes Projekt eine bessere Note bekommen habe als ich erwartet hatte motivierte mich zusätzlich. Aber es nicht so, dass ich jetzt faul bin. Ich bin noch immer täglich in der Uni von 8 Uhr morgens bis 6 Uhr am Abend und dann wieder von 8 bis 11 Uhr, obwohl ich zu dieser Zeit meistens meinen privaten Sachen nachgehe.

Wie auch immer, ich war also gestresst und wollte ein bisschen aus Mawson Lakes weglaufen. Ich schrieb Sue, Freiyas Mama, eine Nachricht und sie schrieb mir zurück, dass sie an diesem Wochenende nicht in Summertown sein werden jedoch nach Melrose fahren wollen und sie fragte mich ob ich nicht mitkommen wöllte. Das war perfekt, dachte ich mir! Das war genau das was ich brauchte: zwei Tage an einem einsamen Ort, ohne Computer oder Handy (weil ich da sowieso keinen Empfang habe). Das einzige elektronische Gerät, das ich mitnahm, war meine EinzelLED-Stirnlampe. Kim und Sue holten mich am Samtstag Morgen ab. Wir nahmen unsere Fahrräder mit und fuhren die dreieinhalb Stunden nach Melrose. Dieses mal waren Freiya und Loki nicht mit uns, weil Freiya noch immer in den Philippinen mit Phoebe ist und Loki Klausuren schreiben muss. Claire, David und Sue (Davids Frau) sind bereits am Freitag Abend nach Melrose gefahren.

Wir nahmen ein wundervolles Mittag zu uns, das aus Brot, Crackern, einem gegrillten Hähnchen, Marmelade, verschiedenem Käse, Früchten, einem von Claire gebackenem Fruchtkuchen, unterschiedliche Dipps, Oliven und und und bestand. Es wurde entschieden, dass wir unsere Fahrräder nahmen und versuchen würden damit bis zur nächsten Stadt zu radeln. Clair wollte nicht mitkommen, sondern lieber in der kleinen Hütte bleiben und lesen. Der Fahrradweg war steinig aber ansonsten ganz gut. Ich nehme an, dass es nicht wirklich heiß für diese Jahreszeit war – mild, aber immer noch sommerlich für einen Deutschen. Also würde ich noch weiter auf die mir angedrohte South Australian Hitze und Trockenheit warten dürfen. Aber anstelle der Hitze bekam ich die Chance etwas ganz anderes zu erfahren, etwas von dem ich vorher noch nicht einmal wusste, dass ich es vermissen (im Sinne von verpassen) könnte: Fliegen. Jeder von uns hatte eine kleine Familie, die aus ca. 10-40 Individuen bestand, auf seinem Rücken sitzen. Oder im Gesicht. Ich hatte wenigstens drei um meinem Kopf herum. Es ist wirklich erstaunlich nervig wenn du eine Tour genießen willst die aber ständig irgendetwas versucht ins linke Ohr oder rechte Nasenloch zukriechen. 

Kim auf seinem Fahrrad

 Wir haben es nicht bis in die nächste Stadt geschafft, sondern gaben auf, weil es schon spät wurde. Also drehten wir um, trafen eine fette schwarze Schlange die vor uns wegschlängelte und erreichten gegen fünf Uhr unsere Unterkunft. Ich hab noch einen Geocache auf dem Weg eingesammelt. Wir wollten gegen sieben Uhr Freunde von Kim und Sue im Dorfrestaurant treffen. Ich nutzte die Zeit, um ein paar Photo zu schießen und mit dem Buch anzufangen, das Sue mir am Nachmittag gegeben hatte. Das Buch war von Phoebe, die es Freiya gab, die es ihrer Mutti habe, als sich beide in Brisbane Anfang Oktober getroffen haben. Es ist eine wahre Geschichte - ein Interview -  über einen alten Professor in den Neunzigern, der auf dem Weg ins Grab war durch seine ALS Krankheit: „Dienstags mit Morrie“. Es hat mich wirklich glücklich gemacht und überrascht ein Buch von einer sehr guten Freundin von einer Insel zu bekommen auf der ich noch nicht gewesen bin, aber auf jeden Fall bald gehen werde. 

unsere kleine Hütte

Das Abendbrot im Dorf war wirklich ausgezeichnet: Ich entschied mich für eine vegetarische Pizza, Kim für Pasta, Claire nahm auch Pizza und der Rest von uns andere Gerichte – ich kann mich nur nicht mehr genau daran erinnern! Wir kamen zurück zum Haus gegen 9 oder 10 und heizten die Badewanne an: Die Badewanne ist eine Wanne gleich neben dem Gartenschlauch. Wenn man das Wasser warm haben möchte, lässt man Wasser aus dem Gartenschlauch in die Wanne und platziert zwei köchelnde Gaskoch unter der Wanne. Danach schreitest du in die Wanne und setzt dich auf eine Schiefersteinplatte darin. Während die Anderen ein Bad nahmen griff ich zu meiner Kamera und wollte ein paar letzte Bilder von diesem phantastischen Outback-Nachthimmel aufnehmen den ich hier einst sah. Der Mond schien diese Nacht und die Sterne waren deshalb weniger strahlend als beim letzten mal.

Als ich zurück zur Hütte kam waren nur noch Kim und ich als Badeanwärter übrig. Also nahm ich meine Stirnlampe und lief zur Wanne. Der Geruch von Gas stieg in meine Nase, während ich vorsichtig über den erdigen Untergrund lief, meine Stirnlampe an den Bastmattenzaun hing, mich auszog und in die dampfende Wanne stieg. Ich fühlte mich sofort wie in einem Onsen: die Bäume raschelten, die Nachtvögel schrien und wenn ich zum Himmel schaute konnte ich tausend Sterne sehen die von dem aufsteigendem Dampf der Wanne gegrüßt wurden.

Blick von der Wanne - naja, nicht ganz :P

 

Nach einem Morgenkaffee mit den Freunden von Sue und Kim, die kleine Miezekatzen mitbrachten, fuhren wir ab und hielten in einem Wald für Mittag und eine letzte kleine Bike tour. Wir fuhren zu einem nahem „Königsbaum“: ein ca. 400 Jahre alter Eukalyptusbaum. Noch einmal hielten wir auf unserem Weg zurück nach Adelaide, für einen Kaffee. Ich las Phoebes Buch, während die Sonne langsam zum Abendgruß wunk und ich später zu Hause bemerkte, dass ich schon zwei Tage lang nicht mehr über meine Diplomarbeit nachgedacht hatte.

Mt. Remarkable / Berg Erstaunlich

What could sound better, than taking a nice 5 hours walk up and down a 900 m high “mountain” in the southern Flinders of South Australia on a splendid Saturday afternoon? Freiyas Parents brought Freiya, Loki (Freiyas brother) and me with a white 4-wheel-drive Holden out of Adelaide to the 269 km distant tiny town, called Melrose. While Freiya started to complain about the long drive to Melrose, because she will have to spend 4 hours in the middle of the 3 backseats and cars are not allowed to drive faster than 110 km/h on the freeway, did I enjoy the ride with a new Japanese novel (I finished Harry Potter) and was glaring at the landscape. Bushes, Trees, salty lakes, some small hills at the horizon and a short stop in a 10 house “town” with 5 bakeries.

We wanted to spend the night in the hut of Freiyas grandpa (who actually lives in Summertown as well) and while the others prepared them self for the wedding, took I my rucksack and went to the trail, which was supposed to lead me to the top of the small hill. While I walked along the 5 hours path, mixed emotions raised in me: the sun burned my face (luckily I took sun crème with me), I enjoyed the human-emptiness and was concerned at the same time, that something might jump out of the grass to bite me. Everyone keeps telling me, that nearly any snake is deathly poisonous in Australia, and even though the path was clear and free of grass I couldn’t stop wondering what creatures might cause the sliding sounds on the left and right hand side of me. I was wondering too if I should’ve changed from sandals to boots. Only a few people came down the track while I went upwards and after I managed to walk up 50% of the trail I met no one else anymore. The clear vision down to the plains was awesome and I waited patiently for a good opportunity to take a picture, always thinking that just a view steps higher the vision must be even better. You can probably imagine how disappointed I have been when I arrived at the summit, passing by gigantic cobwebs with huge inhabitants, and could only gaze at Eucalyptus bark and a careful, probably over many decades, constructed stone pyramid. A sign told me that this is the end of the trail and it expects me to return the way I came up. Still irritated I put my stuff on the earthy ground and documented the violation of fundamental hiker dogmata. Dark rye flour bread nourished me and my 2nd Snickers™ today gave me strength for the way down and whenever I passed by a place, where I though before I should patiently wait before I take a picture, I finally stopped and let the nature run its own course.

It was good to haste a little bit, ‘cause I arrived with sunset in the tiny town of Melrose, passed the camping ground and met some guests of the wedding, dressed remarkable in black and red. A cold shower from a garden hose, the feeling to be observed from hundreds of animal eyes, a simple dinner and an hour of photographical meditation under the most beautiful night sky I have ever seen, made me completely tired and exhausted. I felt unintentionally asleep at 10 o’clock. Machi ripped me softly out of my dream and after a view seconds fighting in my sleeping bag I managed to pick up the phone of Kim (mine was not working in the Outback). It was midnight and soon after we finished talking Sue, Kim and Loki came back from the wedding. When they entered I took immediately my blue, condom like, cap of my head – they shouldn’t see me like that, it would’ve been too embarrassing. Loki went back to the wedding and picked up a drunken Freiya, who could barely remember the next morning, what has happened the night before. But she showed me proud her bleeding wounds before she went to bed. I woke quite often up during the night, because an Opossum, which lived in the hut before we came (due to an open window), was eager to enter the hut again and was gazing down on me, separated by a thin layer of glass. After it climbed down the oven pipe into the closed oven and up again it must have finally managed to enter the roof somehow and the night became silent once more. I stood up rather early (we set the time to winter time, so it was actually for me one hour later) and drank tea outside on the veranda. Loki nearly stumbled almost into a black snake on the veranda, which quickly wiggled away and after three of us saw it again, all three describing it in a different way, we believed Kim and Loki, who said that it was a red belly snake (“a young man will probably not die from a bite”), better than the other option: a black tiger snake, which is one of the most deadly snakes in Australia.

All of us went to a brunch in the garden of the wedding couple’s house. I felt not exactly invited, even though I probably was, but the food was incredible delicious and I felt in love with a little 4 year old Japanese girl, who introduced herself so enchanting in Japanese.

After another boring 4 hours trip back to Adelaide for Freiya, we finally arrived at 18.30 in Summertown.

Since Tuesday I live in Mawson Lakes and can walk to my office now quite easily. My room is wonderful bright, a little bit small (but enough) and clairaudient, but lays right in a really green area and when I leave the estate I smell the small flowers of the grassland and sometimes, when the wind turns, I can smell the salt in the air. I still spare a visit to the beach for the time when Machi is here – so in 13 days.

On Thursday I went with Stephan and Prof. Zou (alias Linda) to a meeting in the new and shiny SA Water building in the centre of Adelaide. Both of us have been amazed again, how equally other people from the industry and Universities are treating us. Afterwards we stepped by a German pub with Jonathan from our Institute, who was actually supposed to meet other people there too, but only a few appeared and he explained to us, that this is the typical Australian way. The pub was really German!: we felt like being in Bavaria and the woman at the bar spoke perfect German with a Hessian dialect. 10$ (7,5 euro) for a wheat beer was too expensive for me, and so I just drank an Australian beer – I still have to drink some for people from Germany, who asked me to drink a beer for them.

The beautiful sunshine of the last 7 days stopped this weekend and spontaneous rain ruled instead the sky. Tomorrow I will bake my second sour dough bread and might go to the city to examine the public library.

 

Was könnte besser klingen, als einen netten 5 stündigen Spaziergang einen 900m hohen „Berg“ in den südlichen Flinders von Südaustralien an einem wundervollen Samstag Nachmittag hinauf zu unternehmen? Freiyas Eltern brauchten Freiya, Loki (ihren Bruder) und mich mit einem 4-Radantrieb Holden aus Adelaide in eine 269 km entfernte winzige Stadt mit dem Namen Melrose. Während Freiya damit beschäftigt war sich über die 4 stündige langweilige Autofahrt auf dem Mittelsitz der hinteren 3 Sitze zubeschweren, da auf den australischen Autobahnen eine maximale Geschwindigkeit von 110 km/h vorgeschrieben ist, verbrachte ich die Zeit damit in meinem neuen japanischem Buch zu lesen (mit Harry Potter war ich durch) und betrachtete die Landschaft, die langsam an mir vorbei zog. Büsche, Bäume, Salzseen, einige kleine Hügel am Horizont und eine kurze Pause in einer 10-Häuser Stadt mit 5 Bäckerein.

Wir wollten die Nacht in der Hütte von Freiyas Opa verbringen (der aber auch in Summertown lebt) und während sich die anderen für die Hochzeit vorbereiteten, nahm ich meinen Rucksack und lief zum Weg, der dazu angehalten war mich auf die Spitze des kleinen Hügels zuführen. Als ich den 5 stündigen Pfad entlang lief, stiegen in mir gemischte Gefühle auf: die Sonne verbrannte mir mein Gesicht (zum Glück habe ich Sonnencreme mit genommen), ich genoss das Gefühl der menschlichen Abwesendheit und war zur selben Zeit besorgt darüber, dass etwas aus dem Grass springen könnte, um mich zu beißen. Jeder erzählt mir ständig, dass beinah alle australischen Schlangen tödlich giftig sind und selbst obwohl der Weg von Gras befreit war, konnte ich nicht aufhören mich zu fragen, was da wohl diese schlängelten Geräuche rechts und links von mir verursachen könnte. Ich fragte mich auch, ob ich nicht lieber meine Sandalen gegen Wanderschuhe hätte tauschen sollen. Nur wenige Leute kamen den Berg hinab, als ich nach oben lief und ab der 50% Marke traf ich niemanden mehr. Die klare Sicht hinunter auf die Ebenen war phantastisch und ich wartete geduldig auf eine gute Gelegenheit ein Photo aufzunehmen, immer daran denkend, dass jeder Schritt nach Oben die Sicht vermutlich noch hinreißender machen wird. Du kannst dir sicherlich vorstellen wie enttäucht ich gewesen bin, als ich am Gipfel ankam, nachdem ich einige gigantische Spinnweben mit ebenso großen Bewohnern hinter mir gelassen habe und nur auf Eukalzptusbaumborke und eine vorsichtig, über vermutlich viele Jahrzehnte konstruierte, Pyramide starren durfte. Ein Schild erzählte mir, dass dies das Ender des Weges sei und ich mein Ziel erreicht hätte und legte mir nah, doch wieder den selben Weg zurück zugehen den ich gekommen war. Noch etwas verwirrt legte ich meine Sachen auf den erdigen Grund und dokumentierten den Verstoß gegen die Grundregeln des Wanderns. Dunkles Mischbrot und mein zweites Snickers für den Tag nährten mich und gaben mir Kraft für den Weg nach Unten und jedes mal, wenn ich an einem Ort vorbei kam, wo ich vorher noch Geduld übte, hielt ich schließlich inne und ließ der Natur freien Lauf.

Es war gut, dass ich mich etwas gesputet hatte, denn ich erreichte Melrose noch mit Sonnenuntergang, durchschritt den Zeltplatz und traf ein paar Gäste der Hochzeit die in bezeichnenden Schwarz und Rot gekleiden daher kamen. Eine kalte Dusche aus dem Gartenschlauch, das Gefühl, dass mich hunderte von Tieraugen beobachteten, ein einfaches Abendessen und eine einstündige photgraphische Betrachtung des wohl wunderschönsten Sternenhimmels den ich je gesehen habe, machten mich total müde und fertig. Gegen 10 Uhr fiel ich in einen unbeabsichtigten Schlaf. Machi riss mich sanft aus meinem Traum und nach einem paar sekündigen Kampf in meinem Schlafsack habe ich es schließlich fertig gebracht mit meinen befreiten Armen Kims Handy zu greifen (meins funktionierte im Outback nicht). Es war Mitternacht als Machi und ich aufhörten zu reden und Sue, Kim und Loki von der Hochzeit zur Hütte kamen. Als sie eintraten, nahm ich sofort meine blaue, kondomgleiche Mütze von meinem Kopf – sie sollten mich nicht so sehen, dass wäre zu peinlich gewesen. Loki ging zurück zur Hochzeit, um eine betrunkene Freiya aufzulesen, die sich am nächsten Morgen kaum noch daran errinnern konnte, was am Abend davor passiert war. Aber stolz zeigte sie mir ihre blutenden Wunden bevor auch sie im Schlafsack verschwand. Während der Nacht wachte ich recht häufig auf, da ein Opposum, welches in der Hütte wohnte bevor wir kamen (weil ein Fenster offen stand) unbedingt wieder hinein wollte. Es starrte auf mich herab, nur durch dünnes Fensterglas von meinem Schlafsack getrennt. Nachdem es das Ofenrohr in den geschlossenen Ofen hinunter und wieder hinauf krabbelte, muss das Opposum es schließlich doch geschafft haben in den Dachfirst zu kommen und die Nacht wurde wieder ruhig. Ich stand ziemlich zeitig auf (wir haben an diesem Tag die Zeit auf Winterzeit umgestellt) und trank Tee draußen auf der Veranda. Loki stolperte beinah auf eine schwarze Schlange auf der Veranda, die schnell davon schlängelte und nachdem Drei von uns sie wieder gesehen hatten und jeder sie anders beschrieb, glaubten wir letztendlich Kim und Loki, die meinten einen roten Bauch gesehen zu haben. „Eine rote Bauch Schlange tötet einen jungen Erwachsenen nicht zwangläufig durch ihren Biss“, meinte Kim, und die Alternative, eine schwarze Tigerschlange, klang nicht besser, denn sie gehört wohl zu den giftigsten Schlangen Australien.

Wir alle gingen zum Brunch in den Garten des frisch vermählten Paares. Ich fühlte mich nicht unbedingt eingeladen, unter all den Fremden, aber ich war es wohl und das Essen war einfach umwerfend. Ich verliebte mich in eine kleine 4 jährige Japanerin, die sich mir zauberhaft süß auf Japanisch vorstellte.

Nach einer weiteren langweiligen 4 stündigen Fahrt für Freiya zurück, erreichten wir schließlich am Sonntag um 18.30 Summertown.

Seit Dienstag lebe ich nun in Mawson Lakes und kann ganz leicht zu meinem Büro laufen. Mein Zimmer ist wundervoll hell, ein bisschen klein (aber es reicht) und hellhörig, aber liegt dafür mitten im Grünen und wenn ich das Grundstück verlasse, kann ich die kleinen Blumen von der Wiese riechen und manchmal, wenn der Wind dreht, das Salz vom Meer. Ich hebe mir den Besuch des Strandes noch auf wenn Machi kommt – also in 13 Tagen.

Am Donnerstag sind Stephan, Prof. Zou (alias Linda) und ich zu einem Treffen im nagelneuen und blitzenden SA Water Gebäude im Zentrum von Adelaide gegangen. Wir beide waren wiedereinmal erstaunt wie gleichberechtigt uns die Leute von Industrie und anderen Universitäten behandelten. Danach sind wir mit Jonathan, einem Studenten aus unserem Labor, in ein Deutsches Gasthaus gegangen. Er wollte dort eigentlich noch weitere Leute treffen, aber nur wenige tauchten auf und er meinte, dass das der australische Weg sei. Die Bar war tatsächlich sehr deutsch und wir fühlten uns sofort wie in Bayern. Die Frau hinter dem Thresen sprach perfektes Deutsch mit hessischem Dialekt. 10 Dollar (7,5 Euro) für ein Weizen war mir dann doch zu teuer, also holte ich mir nur ein australisches Bier, schließlich muss ich noch einige Biere für Leute trinken, die mich in Dresden darum gebeten haben.

Der wundervolle Sonnenschein der vergangenen letzten 7 Tage hat dieses Wochenende aufgehört und spontaner Regen regiert nun den Himmel. Morgen werde ich mein zweites Sauerteigbrot backen und vielleicht in die Stadt fahren, um die öffentliche Bibliothek in Augenschein zu nehmen